【原文】或饮食，或坐走，长者先，幼者后。

　　【译文】不论用餐就座或行走，都应该谦虚礼让，长幼有序，让年长者优先，年幼者在后。

　　中国作为一个有着五千年文明的古国，素有“礼仪之邦”的美称。礼仪作为人类文明的重要标志之一，也是我们要共同遵守的最起码的道德规范，并通过风俗、习惯和传统等形式表现出来。尊老敬老就是中华民族的优秀传统。在中国，古代把“老”当作光荣称号，比如，“老师”最初是指年老资深的教师或学者，后来，为人师者，不论年龄大小都被称作“老师”，“老”字在这里带有了尊敬的味道。而在今天，把“老”字用在姓或名的后面，敬称某人为“某老”，也是带了高度的敬意。而能被称作“某老”的人，一般来讲，也一定是德高望重之人。

　　古代，尊老敬老之举不仅存在于普通百姓的日常生活之中，连君主、士族到整个官绅阶层，都在身体力行，并且形成了一整套敬老养老的规矩和礼制。《礼记》中说：人生百年，“六十曰耆（qí），指使”，就是说人到了60岁时一般就不必事必躬亲，只要指使下辈人去做就行了。“七十曰老，而传” ，人到了70岁称“老”，开始将家长职责等重任交付下一代。“八十九十曰耄（mào）”“耄虽有罪，不加刑焉”“ 百年曰期颐”，就是80到100岁的老人叫“耄”和“期颐”，他们都可以不用承担什么社会义务了，可以靠子孙的照顾，颐养天年了，甚至在定罪量刑上都享有特权，由此可见对老者的尊重。

　　有时，很多场合一些特殊的礼仪也传达出对老者的尊重，比如在座次安排、饮食上。《礼记》中说，“虚坐尽后，食坐尽前”。“虚坐尽后”就是在一般情况下，晚辈要坐得比尊者、长者靠后一些，以示谦恭。“食坐尽前”，是指进食时要尽量坐得靠前一些，靠近摆放馔品的食案，以免不慎掉落的食物弄脏了座席。在古代饮酒礼节中，晚辈在长辈面前饮酒，要先行跪拜礼，然后坐入次席。入席后，晚辈也不能立即拿起酒杯就喝，须得到长辈可以让你喝酒的指令后，才可举杯；长辈酒杯中的酒尚未饮完，晚辈也不能先饮尽。《礼记》还明确“乡人饮酒，长者出，斯出矣”，意思是说，同本地方的人一道饮食，要等老人都离席而去，自己才能起身离开。另外，整个中国饮食礼仪中，排座次是非常重要的一个环节。古代，座次是尚左尊东、面朝大门为尊。家宴首席为辈分最高的长者，末席为最低者。这些看起来非常细微的环节，只要有一个地方做得不尽人意，那就是失礼了，要受批评的。

　　一些古代典籍中，还有着尊老敬老的相关规定。如唐代的《唐律·仪制令》，这部由唐太宗李世民颁发的交通法规，其中就有“凡行路巷街，贱避贵，少避老，轻避重，去避来”的规定。唐朝用立法的形式告诉我们要“少避老”，也就是年轻人要主动给老年人让路，以示尊重。在传统蒙学中，对于同长者说话时的表情和音量的大小，都作了细致的要求。如周秉清的《养蒙便读》中说：“侍于亲长，声容易肃，勿因琐事，大声呼叱。”就是在父母等长辈面前侍候，言谈表情应当严肃恭敬，不能因为琐事而大声喊叫或呵斥。所以，尊老敬老作为中华民族的优秀传统，不仅是道德上的要求，更是在礼仪礼节、法律、规章制度等方面都有着明确的规定。

　　《孔子家语》中有个“颜回偷食”的故事。颜回随孔子周游列国期间，有次孔子困于陈、蔡之间，七天没吃到饭了。子贡想尽办法弄回了一些米，颜回就去做饭，不料有灰尘掉进饭中，颜回便取出来自己吃了。子贡远远地看见了颜回的举动很生气，以为他偷饭吃，便跑去向孔子打小报告，说颜回的品德不行。孔子却丝毫没有怀疑颜回的品德，认为这里边必定有原因。孔子召见颜回问：“我梦见了先人，不知道是什么启示。你做好饭了吧，我将祭奠先人。”颜回说：“刚才有灰尘掉进饭里，留在锅里不干净，弃之又太可惜，我就把它吃了，但不可以用来祭祀了。”孔子说：“是这样，如果是我也会吃掉沾上灰尘的饭。”孔子证明了颜回的君子品性后，大家更加信赖颜回了。

　　这本是一篇用来赞扬颜回品格，讲如何辨人识人的文章，但是从另一个侧面也可以看出，如果长者尊者没有用食之前，晚辈或学生偷偷地先吃，那就是大不敬。而在《公西华侍坐》中，子路、曾晳、冉有、公西华陪孔子坐着，孔子说：“不要因为我年纪比你们大一点，就不敢说话了。”虽然整段文章是讲孔子的思想和抱负，但也可以看出，在老师和长辈面前，讲话也是很有规矩的。

　　现在虽然没有古代那么多讲究了，但有的孩子在日常生活中有时表现得很没教养，让人看着很不舒服，这也是不争的事实。如有的孩子和长辈讲话没大没小，吃饭时只在自己喜欢的菜里上下翻飞，从不考虑别人的感受，公交车上也不给老人让座，更不用说路上碰到长者让其先行了。良好的生活教育，要从小培养，餐桌上的礼仪，接人待物的艺术，尊老敬老的优秀传统，看上去有时是非常细小的一些事情，却正是一个人文明素养的体现。个人最终取得的成就、社会地位与很多因素有关，但教养绝对是其中之一。