湿地，是地球上具有多功能的独特的生态系统，是人类赖以生存和发展的资源宝库和环境条件，是国民经济可持续发展的重要内容。它不仅蕴藏着丰富的土地资源、生物资源、矿产资源、水资源和旅游资源，而且在蓄水防洪、涵养水源、调节气候、净化环境、防风减灾和维护区域生态环境等方面具有其它生态系统所不能替代的重要作用，因此被誉为“地球之肾”、“生命的摇篮”和“物种的基因库”。在世界自然保护大纲中，湿地与森林、海洋一起并称为地球三大生态系统。

　　湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计，全世界共有自然湿地855.8万平方千米，占陆地面积的6.4%。

　　浙江省的湿地分布有5大类27型，湿地总面积2467775公顷，占全省区域总面积的22.7%。湿地总面积中：天然湿地891083公顷，占36.1%；人工湿地1576692公顷，占63.9%。

　　湿地的生物资源丰富多样

　　湿地最富有生物的多样性，仅中国有记载的湿地植物就有2760余种，中国已记录到的湿地动物有1500种左右(不含昆虫、无脊椎动物、真菌和微生物)。湿地是最具有价值和生产力最高的生态系统。

　　湿地的功能

　　湿地可作为直接利用的水源或补充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，还能滞留沉积物、有毒物、营养物质，从而改善环境污染；它能以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应，保护海岸不受风浪侵蚀，提供清洁方便的运输方式。湿地还是众多植物、动物特别是水禽生长的乐园，同时又向人类提供食物、能源、原材料和旅游场所，是人类赖以生存和可持续发展的重要基础。

　　为了提高人们保护湿地的意识，1996年3月《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为“世界湿地日”。每年开展纪念活动，每年一个主题。2011年世界湿地日的主题：湿地与森林。

　　浙江的湿地植物资源

　　浙江湿地植物种类繁多，共有高等植物1182种。浙江湿地种子植物以亚热带分布、北温带分布、世界分布3种分布型占绝对优势。有国家保护植物11种，其中一级的有中华水韭、水蕨、毛茛泽泻、莼菜等4种，二级的有野菱、中华结缕草、珊瑚菜、野大豆、野荞麦、莲、香樟等7种。

　　浙江湿地植被类型丰富，共有129个群系，隶属于11个植被型。其中有森林沼泽、红树林沼泽、野生莼菜、睡莲等珍稀植被群落。

　　浙江的湿地动物资源

　　浙江省的湿地动物资源繁多，包括湿地鸟类、湿地两栖类、湿地爬行类、湿地兽类、鱼类动物、软体动物、甲壳动物等。其中列入国家一级保护的有12种，国家二级保护的有58种，省级重点保护的有21种。