古话说“民以食为天”“饮食男女，人之大欲存焉”“食色，性也”……确实，我们每个人每天的生活都离不开食物，“食”是我们生命的保障。祖先对“食”的重视，其实早在文字中就留下了印记。瞧，甲骨文中的“食”是个上下结构的会意字，上面部分像倒过来的“口”，下面是个装食物的器皿，中间的点像极了滴落的口水，好一副津津有味的进餐形象啊！金文基本承续甲骨文字形，只是下面的食器底部略有变形，到小篆中进一步变化为“匕”，似乎表示持“匙”进食。字形不管怎么变化，都栩栩如生地展现着人类对食物的渴求。

　　古人对美食的追寻与热爱，自然形成了我国博大精深的饮食文化，不仅记之于古代典籍，也在我们的日常语言中留下了鲜明的印记。粮食、饮食、餐食这些现代汉语中常用的词，细加琢磨，内里实是大有乾坤。

　　“粮食”一词，现代汉语指的是烹饪食品中各种植物种子的总称，也可称为“谷物”。但在古代，这一意义却只能称作“粮”，不能叫做“食”。“粮”古代正规写法是“糧”，从米量声，量兼表意，即可以测量的谷物。现代汉语中的杂粮、粮仓、公粮、粮站等词依然准确反映了“粮”作为谷物的特点。中国古代的政府官员、军中将士发放工资往往直接发“粮”，如《新唐书》中说：“新至官者计日给粮。”即新上任的官员按实际工作天数发放粮薪。古代计量“粮”的常用单位是“石”（dàn，一石=120斤），所以古代官吏的俸禄就常常用几石表示，有五十石、百石、千石等不同品级。如汉朝郡守、诸侯相、太子太傅等官员的俸禄高达二千石，因此后来二千石也就成了高官的代称。

　　古人常吃的粮主要是五谷，即黍、稷、麦、豆、麻（指麻的种子，比绿豆略小），后来又加入了南方的稻。在先秦时期粮食加工较为落后的情况下，谷物磨成粉很难，所以粮的主要吃法是煮粥、蒸干饭或炒成干粮，而以吃干粮的情况居多。“糇”（hóu）“餱”（hóu）“糗”（qiǔ）“糒”（bèi）等诸多表示干粮的字就是一个证明。由于常吃干粮，“粮”又有了特指干粮的含义。古代注解家有“行道曰粮，止居曰食”的说法，意思是路上带的干粮叫粮，家里吃的食物叫食。怪不得，古语有“千里运粮”“就食江南”之说，粮和食绝不混淆。我们至今还说的“干粮”“军粮”“粮草”，也还保留着出门在外的特点。

　　“粮”既然不同于“食”，那为何要把二者组合成词呢？其实，“粮食”一开始并不是一个词，而是以干粮为食的意思，如《孟子》中的“师行而粮食”，即军队行军以干粮为食物。但是“粮”是古人最主要的“食”，直接决定着人类的生存，因此在人们心中“粮”与“食”又是等同的，组合成“粮食”那是顺理成章。成语“五谷丰登”就是以五种粮的丰收表示食物充足，国泰民安。用“社稷”代指江山，“社”是土地神，“稷”本指粟米，却被奉为五谷之神，也反映出中国以粮立国的性质，具有浓厚的农耕文明色彩。

　　再看使用更为广泛的“饮食”一词，为何要在“食”前加个“饮”呢？那是因为，“饮”在古人的生活中实在是太重要了！古人以吃干粮为主，“饮”自是不可或缺。《论语》中孔子称赞弟子颜回：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”箪是竹或苇编的器皿，所盛之食自然是干粮，光有干粮难以下咽，所以还得“一瓢饮”相伴。《孟子》中描绘百姓“箪食壶浆”来欢迎他们爱戴的军队，与箪食搭配的“浆”也是一种粮食加水适度发酵而成的饮料。《礼记》中“嗟来之食”的故事同样反映了古人饮、食并举，常吃干粮而以饮料佐餐的吃饭习俗：齐国出现饥荒，富人黔敖在路边摆设食物，等待饥饿的人来吃，过来一个挨饿的人，他“左奉食，右执饮”，可惜因没有顾及饿者的尊严，说了不该说的“嗟！来食”，好事最终没能做成，饿者宁死不吃嗟来之食。

　　还有一个原因，恐怕与古人好喝酒有关。我们看“饮”的古字形，“饮”，甲骨文作（图字），由“酉”和一个人伸舌头的象形构成，活脱脱一个人手扶酒坛，俯首张口，伸出舌头喝酒的样子。看来，古人心中最好的饮品非美酒莫属，佳肴只有佐以美酒，才最丰盛！“饮”字充分展示了国人吃饭与喝酒间的关系，实在是源远流长、密不可分！难怪，至今仍有“无酒不成席”“无酒不成欢”“以酒助兴”的习俗呢。

　　“餐食”一词稍书面化，但航空公司常用，如飞机餐食、特色餐食。此词看似普通，但它的出现却意味着人类饮食文明的进步。古人说“饮馔曰餐”“餐，饭也”，即像像样样地吃顿饭叫“餐”，这在古代可是相当的困难。据史料所记和考古发现来看，先民们一开始“饥则求食，饱则弃余”，并无一日三餐的概念，直到后来农业发展、生活水平提高，才慢慢形成了定时用餐的习俗。不过，先秦时期的“餐食”还只是一天两顿，早饭叫“朝食”或“饔”，晚饭叫“餔食”或“飧”。直到隋唐，“午食”的概念才逐渐形成，寻常人家一天吃上三顿饭渐渐成为基本用餐习俗，并一直影响到今天。

　　词汇的背后往往蕴藏着某一文化的变迁，果不其然，看似普通的粮食、饮食、餐食诸词，竟给我们展示出如此丰富的华夏饮食格局、饮食方式、饮食习俗！