“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”问我内蒙古是什么样，这一定是我的回答，可这是蒙西之行以前的回答。去年9月末，我与同伴南瓜决定在毕业前沿着“丝绸之路”前行，西北大地的人文、地理、风情、饮食……都深深吸引着我们，让我们迫切地搭上西行的列车。

　　我们在兰州吃完牛肉面，跨过黄河，骑上鸣沙山的骆驼，映着月牙泉的月光，当我们落脚在酒泉中转时，同行的驴友告诉我们现在去额济纳旗最好，是观赏胡杨林的最佳时节，去了一定不会失望。于是我和南瓜临时决定改变路线，一同前往。

　　由于从酒泉前往额济纳旗的唯一方法是搭乘一天两班的长途大巴，我们便决定在汽车站旁边的小旅店住宿一夜。隔天，南瓜同学在我昏睡于美梦中时，已买好车票，回到住处把我叫醒，早上8:30，我们正式开始蒙西之旅。

　　额济纳旗，位于内蒙古自治区西部，阿拉善盟，面积达11.46万平方公里，多为无人居住的沙漠区域。大巴开出酒泉城区后，在抵达额济纳旗的6个小时内，我们看见的几乎只有戈壁、白杨、零丁的人家、空旷的大地，好像我们只能选择前行，无路可退，也无路可选。下午4时左右，我们抵达额济纳旗汽车站，汉蒙双语的路牌，让人感觉新奇而神秘。我们走出不大的汽车站，逃脱“黑车”司机的包围，十分幸运地遇上一位当地大叔。大叔以每位3元的低价把我们拉到镇上，并答应我们在他家院子内搭帐篷露营。路上，大叔一边用汉语跟我们介绍额济纳旗风土，一边用蒙语和孩子们说话，整个途中徒增几分神奇的异域感。

　　安置好行李，搭好帐篷，我们便出门“逛街”去了，地广人稀的额济纳旗，家家户户都是平房大院子，些许人家还在院子内立起巨大的蒙古包，吸引游客。镇子很小，横竖加起来只有3条街，旅游旺季的主干道已经被各路旅游大巴和自驾游的汽车占满。沿街走来，街边卖哈密瓜的小贩最是常见，我终于在一个头戴维吾尔族花帽的爷爷的哈密瓜摊前，忍不住上前询问，爷爷热情地请我们品尝。额济纳旗临近哈密，日照时间长，长出的哈密瓜着实甜蜜多汁，一元一斤的价格让我们不敢置信，直接抱上两个，一路开心大吃起来，舟车劳顿之苦被蜜瓜的香甜驱散得无影踪。

　　初临一地，看日出已成为我们的惯例，到了额济纳旗也不例外。10月的蒙西，早晨5点，羽绒服加大围巾陪伴我们等候日出。进入额济纳旗胡杨林景观区后，我们直奔风景最佳的二道桥。随着太阳一点点升起，阳光碎落洒入金黄胡杨林，片片树叶似乎都在发光，美得让人无法言语。木制的林间小道让我觉得离它们太远，于是直接踏入了树林沙地。碧蓝的天空没有一点杂质，满眼金黄的树叶就像一幅油画。绕过一个弯，河流横亘，几棵胡杨枝干延伸河上，一群写生者正在河边静静描绘，慢一点，再慢一点，此处风景独好。

　　“生，千年不死；死，千年不倒；倒，千年不朽。”这是额旗人形容他们心目中的英雄——胡杨的一句话。下午时分，我们来到距离额济纳旗镇28公里处的怪树林——人称胡杨的坟墓。无际的沙漠中，干枯的胡杨张牙舞爪，如战后的沙场，在清透蓝天的映衬下，更显悲怆，光秃的枝桠，不倒的身躯，犹如对生命的不舍，向苍茫的老天再求千年的生命辉煌，这震撼人心的极致之美，让我们似乎走进了一座怪诞迷城。

　　“爱她，请带她来胡杨林，这里是天堂；恨她，请带她来胡杨林，这里是地狱。”额济纳旗便是这样一个天堂地狱一线之隔的地方，有爱有恨，让人不舍离去。